pedro valente

Segundo a Wikipédia, uma API é o seguinte:

API, de Application Programming Interface (ou Interface de Programação de Aplicativos) é um conjunto de rotinas e padrões estabelecidos por um software para utilização de suas funcionalidades por programas aplicativos — isto é: programas que não querem envolver-se em detalhes da implementação do software, mas apenas usar seus serviços.

Traduzindo: é um canal – uma interface – para que terceiros consigam conversar com um determinado software (ou com um determinado serviço online), peçam para este software alguma coisa, e recebam uma resposta de volta.

Existem várias APIs funcionando bem por aí. Uma é a do Google Maps. Eu posso, via programação, enviar um pedido para o Google e ele me responde com um mapa mostrando exatamente o lugar que eu pedi.

O flickr também tem uma API interessante. Posso pedir pra ele uma lista de 50 fotos que os usuários tenham descrito com a tag “vermelho”, e ele me devolve a listinha.

Se formos fuçar nas áreas para desenvolvedores do Yahoo!, do Google, da Amazon.com e etc, vamos encontrar muitas ferramentas úteis que eles colocam à disposição para qualquer um usar. Notem que nenhuma dessas empresas tem a obrigação de prestar esses serviços, mas fazem porque são úteis e estimulam a inovação.

Nos países onde a informatização dos órgãos públicos é mais avançada, isso já tem dado resultado. No ano passado um prêmio de jornalismo online foi dado a um cara que juntou a API do Google Maps com informações sobre as taxas de criminalidade nas regiões de Chicago. Criou o ChicagoCrime.

Escrevi tudo isso pelo seguinte. Em nome da transparência, da ética e tudo mais, na minha opinião deveria ser obrigatório para o governo e todos os órgãos públicos liberarem os dados – que todos já podemos acessar de outras maneiras – também via APIs.

Isso facilitaria muito o cruzamento de dados, a detecção de padrões, a atualização automática de sites jornalísticos e incentivaria iniciativas independentes de vigilância e e controle do dinheiro público.

Pode se dizer que informações alcançadas por meio de uma API estão numa linguagem “de máquina”. São computadores conversando dos dois lados, e isso abre inúmeras possibilidades, como por exemplo:

• Qualquer site jornalístico poderia acessar a API do Tribunal Superior Eleitoral e trabalhar em cima dos dados dos candidatos atuais, compará-los com eleições anteriores e ter acesso instantâneo às apurações de votos (coisa que atualmente exige a instalação de um programa específico).
• Poderia-se montar uma câmara dos deputados ou senado virtual, onde ao clicar em cada parlamentar aparece o histórico de votação dele, projetos apresentados, lista de presença e etc.
• Informações do IBGE que já são acessíveis pelo site, serviriam como base para estatísticas sobre municípios e estados…

Enfim, são muitas as possibilidades. E é bom ficarmos ligados pra saber aproveitá-las quando as APIs chegarem.